뉴욕 

어퍼 웨스트사이드의 

한 오래된 장난감 가게가 

44년 만에 문을 닫습니다.

웨스트 84번가와 

암스테르담 애비뉴에 

위치한 장난감 가게 

‘웨스트사이드 키즈’는

이번  7월 말 영업을 

중단한다고 발표했습니다. 

가게 주인들은 

온라인 쇼핑과 관세 혼란이

치명적인 이중고를 

초래했다고 비난합니다.

58세의 제니퍼 버그만은 

이 가게의 창업주의 딸로 

현재 이 가게를

운영하고 있습니다. 

하지만 

44년 동안 도시 아이들에게 

즐거움을 선사해 온 

이 가게는 곧 문을 닫습니다.

버그먼은 

6월 매출이 전년 대비 43%

감소한 것을 보고 어려운 

결정을 내려야 했다고 말했습니다. 

전년 대비 매출은 2023년 

대비 20% 감소했습니다.

지난 9월 44주년을 맞은 

이 가족 운영 매장은 지난

10년 동안 팬데믹과 

인플레이션을 간신히 넘기며

폐업 위기를 넘겼습니다.

레고부터 

옷, 책까지 다양한 상품을

판매하는 이 장난감 가게는

온라인 소매업체들과 

끊임없이 경쟁해 왔지만, 

지역 주민들의 충성심 

덕분에 어려움을 겪지

않고 버틸 수 있었습니다.

하지만 

아마존의 할인 가격에

결국 무너지고 말았습니다. 

버그만은 

다음과 같이 말합니다. 

“저는 

그런 가격에 경쟁할 수 없고, 

경쟁하고 싶지도 않습니다. 

저는 정말 윤리적인 곳을

운영합니다. 

직원들을 잘 대하고, 

급여도 잘 주고, 건강 보험료도 

내고, 휴가비도 지원합니다. 

하지만 

높은 관세가 마지막 

결정타였습니다. 

집으로 

가져가던 얼마 안 되는 

수익이 모두 사라졌습니다.”

1990년대까지 

뉴욕 어퍼 웨스트사이드에는

장난감 가게가 10곳이나 있었지만, 

세월이 흐르면서 

모두 서서히 문을 닫았습니다.

웨스트사이드 키즈는 

오랜 시간 버텨왔고, 

단골 손님들은 마지막으로

옛 추억을 되새기기 위해 

매장을 찾고 있습니다. 

-박현숙 미국 통신원-